Аргус не прекращал смотреть своими зенками. Это нервировало. А ведь под формой у него их еще больше.

– Что было потом?

– Поняв, что Танатоса нет, они некоторое время потоптались у него во дворе, а потом исчезли.

– Как исчезли?

– Открылось какое-то пятно кружащейся темноты, и обоих просто засосало в него. На этом все.

Аргус сложил перед собой огромные ладони, с которых тоже глядели глаза, и немного помолчал.

– Что ж, спасибо, офицер, ты свободен. Можешь взять выходной.

– Это ни к чему, господин капитан. На мне столько висяков, что в ближайшие лет десять выходные не светят.

Сет спустился с рабочего стола начальника по лестнице и скрылся за огромной дверью кабинета. Лишь после этого в помещении проявилось присутствие дотоле незримого наблюдателя.

– Владыка, – процедил Аргус сквозь зубы, – надеюсь, вы получили полезную вам информацию?

Трисмегист, который ничуть не изменился со времени встречи с Каосом Магном, если не считать великанского роста под стать обстановке, подпирал одну из стен и качал в холеной ладони кубок. В другой его руке покоилась трость, обвитая двумя живыми змеями.

– Мне кажется, он что-то недоговаривает.

– Офицер Александридис один из лучших наших следователей, предельно честный и надежный оперативник.

– И все это значит, что он кристально честен? – Трисмегист глотнул вина и поставил кубок на стол. – Что ж, ладно. Я отправляюсь на доклад к Зевсу, а ты приглядывай за Александридисом… вполглаза.

Божественный посланник позволил себе усмешку.

– Кстати, как у тебя дела, Паноптес? В целом?

Великан молчал.

– Как голова? Нормально сидит?

– Не жалуюсь, – процедил капитан.

– Славно, славно. Что ж, при случае скажу Ананке, чтобы отметила твою хорошую работу. Будь.

– Я и так уже есть, – зло прошипел великан, когда бог удалился, – обмудок.

– «…Как поднять бабла?» – уже по сотому кругу бубнил Кузьма, валяясь на спине и лениво подергивая лапками. – «Куда нажать?..» На анус себе нажми, дебил, и иди на завод…

– Не знаю, сколько АК поднял бабла, но хейта он поднял тонны.

– Мегатонны, – согласился хомяк, – днище днянское.

– Готов?

– Уже?

Он лениво перевернулся на живот и побрел по краю рабочего стола, откуда был перемещен в карман Владимира, и уже вместе они переместились в Гималаи. Сразу стало холоднее и сильно защелкало в ушах.

– Так ты все же решил, что будешь врать?

– Я склоняюсь к варианту: «Мы тут поскребли по сусекам и обнаружили универсальную машину перемещения во времени и пространстве, которая завалялась где-то в очень дальних сусеках и о которой мы забыли». Думаешь, поверит?

Погода в горах выдалась ясная, холодный ветер разгонял облака, пуская к земле лучи почти не гревшего солнца.

– Или можно просто рассказать правду.

– Да, можно. «К нам тут заявился киллер из Первого мира, но мы его завалили и присвоили средство передвижения, как в той игре «Grand Theft Ark of Existence». Как у нас получилось завалить повелителя времени? Ну, знаешь, я тебе не говорил, но я тут как бы ИО вселенского демиурга». Не пойдет.

– А водоворот лжи все затягивал и затягивал. Почему бы просто не…

– Боюсь, у нее голова взорвется.

– Что-что?

– Как у тебя.

– Что? Постой, что?!

– Каждый раз, когда я пытался рассказать тебе, что я такое, у тебя взрывалась голова. Так я убил тебя семь раз в семи из предыдущих вариантов реальности. Хм, а ты был прав, правда освобождает.

Добравшись до коттеджа, где жила Миверна, художник постучал в дверь.

– Это я, Владимир, пришел по делу!

– Минутку, я не одета!

– Как мило с ее стороны уважать наши земные ценности.

– Семь раз?

– Плюс-минус. Привет, Мив, есть минутка?

Хорошо изучив земные традиции, запахнутая в махровый халат басилп предложила гостю кофе с молоком. Было бы неплохо, если бы в соответствии с традициями она запахивала его чуть лучше в верхней части, но художник вовремя прикрыл взволнованный карман куртки да и сам целомудренно отвел глаза.

– Мировое правительство Земли нуждается в твоей помощи как передового эксперта в межмировых перемещениях. Мы тут столкнулись кое с чем, что нас смущает, и, раз уж ты гостишь у нас, подумали – может, поможешь?

– Все что в моих силах, ребята, я и так обязана вам, как говорят на Земле, по гроб жизни. Что бы это ни значило. Что нужно сделать?

– Для начала неплохо было бы нормально одеться.

– Странные земные условности.

– Да-да, они самые.

Наиболее трудным делом для потенциально всемогущего существа было перемещать пришелицу из иного мира по собственному так, чтобы эта «лишняя деталька» не повлияла на работу всего остального механизма. Владимир давно понял, что получил в заведование крайне холистическое мироздание, в котором все было предельно взаимосвязано и любой неосторожный шаг мог все к чертям навернуть, а ему это очень, очень, очень надоело. Поэтому, сажая гостью в самолет – благо избавляться от взлетной полосы в горах раньше времени не стали, – художник создал целое параллельное измерение, зеркально повторявшее актуальную реальность, за тем лишь исключением, что в этом измерении вселенной все было простеньким работающим макетом. Видимость жизни – если не приглядываться, не заметишь.

В лучших традициях заграничного кино была создана «высокотехнологичная тайная база правительства» а ля Зона 51, набитая картонной солдатней, картонными учеными, офицерами и прочей массовкой. Самолет сел на тайном аэродроме, после чего произошло «официальное знакомство пришелицы с властями».

– Тебе не стыдно? – спросил хомяк.

– Не особо. Вот она говорит с каким-то генералом, а вон там стоят болванчики в халатах. Я все контролирую.

– Ты убил меня семь раз.

– Ой, блин, переживи уже!

– Семь раз! И что, каждый раз моя голова взрывалась?

– Как только ты верил мне. Я пытался и напрямую, и смягчать, и окольными путями, чтобы ты как бы сам додумался, но каждый раз – пуф! А уж сколько было съездов по фазе! У тебя одна только шизофрения начиналась раза три, не меньше. И каждый раз приходилось запускать мироздание заново…

– Так, я передумал! Меньше правды! На хрен правду!

Миверну провели в «особо секретное хранилище», в котором находился макет ковчега бытия, и один из игрушечных человечков стал вещать: